IMPORTANCIA DEL pH EN SUELOS Y PLANTAS

IMPORTANCIA DEL pH EN SUELOS Y PLANTAS.

OBJETIVO:

Comprender la importancia del pH en suelos como indicativo de la disponibilidad de nutrientes efectivos en tejidos vegetales a través de la información suministrada y analizando los diferentes gráficos.

En Colombia existe diversidad de suelos que se utilizan en agricultura y que son objeto de estudio constante por parte de los laboratorios, para determinar la cantidad de nutrientes que posee o la deficiencia de algún elemento que sea requerimiento esencial para que se produzca una buena cosecha pues estos vegetales o frutos son los que nosotros los seres humanos utilizamos en nuestra dieta diaria con el fin de suplir las cargas vitamínicas que necesita nuestro cuerpo para mantener un proceso de homeostasis celular, es decir un regulamiento de todos los iones o moléculas que requieren las células.

En la agricultura, no existen los equipos necesarios para efectuar los análisis completos de macro o micro nutrientes, pero un básico estudio de pH (potencial de hidrógeno), es una buena herramienta para detectar problemas. A continuación se describe la importancia de pH en suelos.

El pH es una unidad de medida que sirve para establecer el nivel de acidez de una sustancia,, indica la cantidad de iones de hidrógeno presentes en una solución o sustancia. Las siglas pH significan potencial hidrógeno o potencial de hidrogeniones, del latín pondus: peso, potentia: potencia e hydrogenium: hidrógeno, es decir pondus hydrogenii o potentia hydrogenii.

La escala numérica que mide el pH de las sustancias comprende los valores entre cero y cercanos a siete unidades. Las sustancias más ácidas se acercan al número 0, y las más alcalinas (o básicas) las que se aproximan al número 14. Sin embargo, existen sustancias neutras como el agua o la sangre, cuyo pH está entre de 7 y 7,3.

Las sustancias ácidas como el jugo de limón tiene un pH entre 2 y 3 o la orina entre 4 y 7. Por su parte, los jugos gástricos tienen un valor entre 1 y 2 o los ácidos de baterías que se encuentran entre 1 y 0. Por el contrario, las sustancias alcalinas o base tiene valores más altos como la leche de magnesia entre 10 y 11 o los limpiadores con amoníaco cuyo valor está entre 11 y 12.

Este gráfico, indica los valores de pH (ácidos), y pOH, (bases o hidróxidos), de algunas sustancias, calculadas utilizando un potenciómetro o pH Metro, que es un sensor que determina el pH de una sustancia a través de una membrana de vidrio que separa dos soluciones de diferente concentración de protones.

Otra forma de conocer aproximadamente la acidez de una sustancia es utilizando un papel indicador conocido como papel tornasol, que tiene componentes que indican el pH de una sustancia según el cambio de color que sufra el papel.

pH del suelo

Es una medida de acidez o alcalinidad del suelo y está considerada una variable importante de los suelos ya que afecta la absorción de minerales por parte de las plantas, su desarrollo y la actividad biológica del suelo.

Los niveles recomendables de pH del suelo tienen una medida entre 5,5 y 7. Sin embargo, existen plantas que crecen y se desarrollan en ambientes extremos donde los niveles de acidez o alcalinidad del suelo son muy variables. Por otra parte, las medidas de pH que se utilizan para llevar a cabo la agricultura de ciertos alimentos pueden variar.

SUELOS EN COLOMBIA

Colombia presenta una gran diversidad de suelos, eso se refiere a la variedad de climas, geología, relieve, y vegetación que cubre la superficie. Los suelos dominantes en el territorio presentan limitaciones por su excesiva humedad, baja fertilidad y su localización en relieves escarpados de altas pendientes.

Los suelos altamente eficientes para usos agrícolas solo alcanzan el 20% del total de país, el 50% concierne a suelos que deberían destinarse para bosques o reservas naturales. Un 30% está conformado por suelos de tierras planas o quebradas, pero con limitaciones para la agricultura. Los mejores suelos de Colombia se localizan en los altiplanos y en los conos y valles de algunos ríos.

Actualmente Colombia presenta serios problemas de conservación de suelos, producto de la tala indiscriminada, el sobre pastoreo y la contaminación. Factores que aceleran la erosión, y acidificación u oxidación de los suelos.

Los procesos de degradación más relevantes en Colombia son la erosión, el sellamiento de suelos, la contaminación, la pérdida de la materia orgánica, la salinización, la compactación y la desertificación; procesos que afectan en gran medida a las regiones Caribe, Andina y Orinoquía y que comienzan a notarse en la Amazonía y en el litoral Pacífico.

Entre las causas de la degradación y la gestión insostenible de los suelos en el país se tienen: la creciente demanda de bienes y servicios de los suelos, el desconocimiento de las funciones e importancia del suelo y de alternativas para su recuperación, restauración y rehabilitación, procesos de planeación y de ordenamiento del territorio que no tienen en cuenta las características de los suelos, debilidad en los procesos de seguimiento a la calidad de los suelos, desarticulación institucional y carencia de normas e instrumentos para la gestión sostenible del suelo.

En las llanuras del Caribe, en las cordilleras, en las altiplanicies y en los valles interandinos los suelos han estado sometidos secularmente a intensas actividades agropecuarias, presentan degradación y contaminación y actualmente aquellos de menor pendiente, están siendo cubiertos y sellados por la expansión de pueblos y ciudades sin criterios de sostenibilidad.

En el litoral del Pacífico y en el Amazonas, las selvas húmedas tropicales se encuentran afectadas por procesos de deforestación que avanzan con rapidez, generando focos de degradación del suelo. De otro lado, en la Orinoquia Colombiana, donde predominan las praderas, los suelos fueron inicialmente utilizados para actividades ganaderas extensivas y en la actualidad el uso del suelo se orienta al desarrollo de actividades agrícolas.

El conflicto en el uso del suelo se presenta cuando la utilización actual no corresponde con la oferta ambiental. El IGAC (2012) reporta que actualmente un 15% de los suelos del país están sobreutilizados y un 13% subutilizados.

NUTRICIÓN EN PLANTAS

La nutrición vegetal es un aspecto muy importante, ya que de este depende el incremento de la producción agrícola. El objetivo de la nutrición es mantener o aumentar la productividad de los cultivos para satisfacer la demanda de alimentos o de materias primas.

Hay varios aspectos que intervienen en la nutrición de las plantas, como los nutrientes, el suelo, la capacidad de intercambio catiónico y el pH.

Tradicionalmente los elementos encontrados en las plantas se dividen en mayores, si se encuentran en cantidades relativamente altas y menores, cuando está presentes en muy pequeñas cantidades sin embargo, debe tenerse muy claro el concepto de que esta división no implica importancia metabólica, pues si un elemento menor como el cobre o el molibdeno es esencial, su carencia determina el desarrollo anormal de la planta.

La deficiencia de nutrientes se manifiesta con síntomas específicos en la planta, con lo cual es posible determinar la necesidad de aportar dicho faltante mediante fertilización ya sea al suelo (fertilización edáfica) o a las hojas (fertilización foliar). Las deficiencias de nutrientes se verifican con los resultados de los análisis de suelos.

Por ejemplo, las deficiencias de nitrógeno en general se manifiestan con el escaso desarrollo de los órganos vegetales, la clorosis que es una coloración verde pálido en las hojas empezando por las hojas inferiores en la planta y retraso en las partes verdes.

Otra deficiencia muy característica es la del potasio, la cual se manifiesta en un desecamiento de los bordes de las hojas hacia adentro, así como la deficiencia de fósforo que se distingue por las coloraciones rojizas en las hojas.

La fertilización entonces, se hace de acuerdo a las necesidades del cultivo y al cubrimiento del faltante en el suelo o a la etapa del cultivo en la cual hace falta el nutriente.

La nutrición vegetal es una ciencia en sí misma que involucra dominio en los conocimientos de química y bioquímica vegetal, fisiología vegetal, química y física de suelos.

ACTIVIDAD: Leer detenidamente el texto, analizar las gráficas, y observar los videos para responder el taller.

TALLER

Explica cuál es sería la problemática de no conocer el pH de suelos o en tejidos vegetales.
Explica qué es el pH y cuáles son sus características.
Describe en un mapa mental la problemática de los suelos en Colombia.
Realizar un mapa conceptual de la comprensión lectora del texto.
Explica el proceso de nutrición en plantas según los gráficos y sus posibles problemas.
Cuáles son los elementos químicos principales en la fertilización de las plantas?
En cultivos como papa, lechuga y col cuál deber ser su nivel de pH para que la planta tenga un buen desarrollo y la ganancia en las ventas del producto sean exitosas?
Qué debe hacer un agricultor antes de realizar la siembra de semillas de un cultivo en particular?
Investiga a qué se dedica el laboratorio de suelos y aguas del INSTITUTO COLOMBIANO AGROPECUARIO, ( ICA.), y el SENA y su programa de Biotecnología agropecuaria.
Realizar un video en el celular donde identifiques la importancia del pH y su relación con la acidez o la alcalinidad de las sustancias, su incidencia en la fertilidad de suelos y plantas y en general del tema. evaluación del tema.